野見宿禰神社

『古事記』には、出雲国の伊那佐（いなさ）において、「建御雷神（たけみかずちのかみ）」と大国主の子「建御名方神（たけみなかたのかみ）」が力くらべをしたことが書かれています。建御雷神が勝ったため大国主は葦原中国（あしはらのなかつくに）を譲りました。『日本書紀』には、垂仁天皇の前で行われた「野見宿禰（のみのすくね）」と「當麻蹶速（たいまのけはや）」との天覧相撲が記されています。宿禰が勝利し、「相撲の祖」と言われます。国技館のエントランスホールの巨大な陶板画には、建御雷神と建御名方神の勝負、および野見宿禰と當麻蹶速の勝負が描かれています。また、両国国技館から700m東の場所に「野見宿禰神社」も建っています。

初代国技館

江戸時代、相撲のためだけの専用の建物はなく勧進相撲は深川八幡宮（富岡八幡宮）や蔵前八幡宮、両国の回向院の境内で行われました。1909（明治42）年、両国回向院の境内の一角にはじめて相撲専用の「国技館」が誕生し、天気に左右されることなく試合を楽しむことができるようになりました。初代国技館は、約1万3千人を収容できる日本初のドーム型鉄骨板張の洋風建築の建物で、その形から「大鉄傘（だいてっさん）」の異名を持ちました。設計は東京駅を手がけた明治を代表する建築家・辰野金吾（たつのきんご）と弟子の葛西萬司（かさいまんじ）です。1917（大正6）年、初代国技館は失火から全焼しました。1920（大正9）年に亜鉛張りの屋根で再建されるも、1923（大正12）年、関東大震災で焼け落ちます。しかし、大鉄傘が焼け残ったため、修復し翌年には使用可能となりましたが、第二次世界大戦の空襲でまたも焼けてしまいます。戦後は進駐軍に接収され、接収解除後には日大講堂となりました。1983（昭和58）年に解体され、跡地には複合ビル施設「両国シティコア」が建設されました（「劇場シアターΧ」がテナントに入っています）。進駐軍に国技館を接収されたため、代わりの場所として1950（昭和25）年、蔵前に仮設の国技館を建設しました。1954（昭和29）年に、仮設ではない蔵前国技館が完成します。その30年後、建物の老朽化などのため1984（昭和59）年に閉館となり、新しく完成した両国国技館に道を譲りました。蔵前国技館の跡地は現在、東京都下水道局北部下水道事務所になっています。

撮影協力 公益財団法人日本相撲協会

1984（昭和59）年に完成した国技館は、地上2階・地下1階の鉄筋コンクリート造・和風建築で、延べ面積が35,700㎡もあります。収容人数は約１万１千人。設計は杉山隆事務所および鹿島建設・建築設計本部です。大屋根は四角形の隅を落とした隅切り方形で、１辺の大きさは94ｍ、重さは3000トン以上もあり、どっしりとした安定感を見る人に与えます。その上には、王冠のような黄金色の頭飾りが載っています。この建物には大屋根を活かした雨水利用システムが完備されており、屋根に降る雨水は集められて地下に貯蔵され、雑用水として使用されています。

土俵は、大相撲本場所の場合、高さが66cm、 1辺が670cmの正方形に土を盛り、内径の直径が455cmの円になるように「勝負俵」を並べます。土俵の上には、6種類、66俵が使われます。勝負俵の外側には「蛇の目」と呼ばれる約25cmの幅で砂を厚めに敷いた部分があり、砂に残る足跡を見てきわどい勝負の判定がしやすくなります。土俵の周りには、かつては四隅に柱が立っていましたが、1952（昭和27）年以降、「吊り屋根」となり、柱の代わりに青・赤・白・黒の四つの房（ふさ）が下げられるようになりました。屋根の形式は、伊勢神宮と同じ神明（しんめい）造りです。