鼻緒づくりの技術は、親から子へと受け継がれることが多く、一子相伝に近い形で継承されてきました。暖簾分けの文化が生まれにくく、技術が外部へ広がりにくい世界であることも特徴です。そのため、地域ごとの作りの思想が色濃く残り、江戸には江戸の仕立てが今日まで受け継がれています。

製作工程で特に重要なのが、外からは見えない芯材の構造です。芯の硬さや厚み、素材の選択によって、履き心地や耐久性が大きく変わります。はな壱では、素材選びと構造の工夫を重ね、柔らかさと形の保持を両立。針金などの補強材に頼らず自立する立体的なフォルムを実現し、機能性と美しさを兼ね備えた仕立てを追求しています。

かつて和装履物は日常の足元にありました。商店街には下駄屋が並び、鼻緒が切れればその場で修理するのが一般的な光景でした。鼻緒職人は地域の生活に密着した存在でした。

しかし生活様式の変化とともに、草履や雪駄は次第に特別な場で履かれるものへと移行します。二代目の時代には百貨店を中心とした高級草履へと展開し、技術の向上とともに販路も変化しました。そして三代目の時代には、和装人口の減少やコロナ禍の影響により業界全体の需要も大きく縮小しました。現在、都内で事業として鼻緒づくりを継続する工房はきわめて少なく、三代にわたり継承されてきた「鼻緒匠 はな壱」の取組は、貴重な存在となっています。

こうした状況の中、はな壱では鼻緒の技術を活かした「ポンダル」を開発しました。ポンダルは、日本（Nippon）とサンダル（sandals）を掛け合わせた名称で、鼻緒の機能美とスニーカーのソールにも用いられるEVA素材を組み合わせた現代向け履物です。和装に限らず、日常で履ける製品として展開し、新たな顧客層へのアプローチを図っています。

また、製作工程の内製化を進めることで品質の安定と技術の維持を両立しています。

伝統技術を守り続けるためには、製作技術の継承だけでなく、事業として継続できる体制づくりが不可欠です。販売方法の工夫や認知向上への取り組みを進めながら、後継者育成も視野に入れています。

江戸鼻緒は、江戸から続く技を現代の東京で受け継ぐ、足元の伝統文化です。伝統的なハレの日の履物を支えながら、日常の暮らしにも寄り添うかたちへと広がりを見せています。